Компания Facebook не просто сменила название на Meta. По мысли Марка Цукерберга и его коллег, переименование должно символизировать создание «метавселенной» – глобального сервиса, предлагающего пользователям полноценный опыт нахождения в трехмерной виртуальной реальности. Ее основой стала платформа Horizon Worlds. Здесь мы расскажем, как устроена эта VR-соцсеть , а также поговорим о перспективах новой ипостаси Facebook.
Основным гаджетом, обеспечивающим нахождение человека в виртуальной реальности Meta, стал Oculus Quest - шлем и гарнитура, разрабатываемые фирмой Oculus VR, также входящей в состав компании Meta. Самая новая модель, Oculus Quest 2, была представлена в сентябре 2020 года на конференции Facebook Connect. Этот гаджет оснащен 4 камерами, которые помогают пользователю ориентироваться в пространстве. Oculus Quest 2 работает на чипе Qualcomm Snapdragon XR2 и имеет 6 ГБ оперативной памяти и LСD-экран с разрешением 2K на каждый глаз.
Основа «метавселенной», Horizon Worlds - это социальная сеть, дающая возможность не только взаимодействовать в виртуальной реальности, играть и посещать онлайн-мероприятия, но и создавать собственные виртуальные миры. Эта платформа интегрирована с другими площадками, поддерживаемыми Oculus: платформой для совместной работы Horizon Workrooms и площадкой для онлайн-мероприятий Horizon Venues. Как сообщает издание The Verge, на всех этих площадках будет действовать единая система учетных записей (представленных виртуальными аватарами - о них читайте ниже).
Первоначально тестирование Horizon Worlds проводилось в закрытом режиме по приглашениям. В декабре 2021 года пользователи в США и Канаде в возрасте от 18 лет получили cвободный доступ; ожидается, что постепенно платформа будет расширяться на другие страны и регионы.
Чтобы попасть в Horizon Worlds, необходимо иметь VR-шлем Oculus и учетную запись на Facebook. С помощью контроллеров Oculus пользователи могут перемещаться по виртуальному пространству, взаимодействовать между собой, принимать участие в разнообразных опытах, предлагаемых платформой, и создавать собственные объекты и миры с помощью интегрированной системы создания игр.
Когда человек впервые попадает в Horizon Worlds, ему предлагается придумать и настроить свой аватар – его виртуальный образ. Можно настраивать тело, лицо, волосы и одежду. К изменению аватара можно вернуться в любой момент.
Пока Horizon позволяет общаться в виртуальном пространстве максимум с 20 людьми одновременно. Центром виртуального пространства является так называемая «Площадь» (Plaza), на которой расположены порталы в миры, созданные пользователями. Своеобразными гидами по виртуальному пространству, помогающими новым участникам, выступают так называемые проводники - участники, которые освоили правила поведения в «метавселенной» и получили сертификацию компании Meta. Они появляются в момент, когда пользователи попадают с Площади в отдельные миры.
Чтобы создавать собственные объекты и миры, участники располагают специальными инструментами - «строительными блоками»; правила и алгоритмы взаимодействия в созданных мирах устанавливаются при помощи фрагментов кода - «скриптов».
В середине февраля 2022 года Meta объявила, что сейчас в Horizon Worlds построено уже 10 тысяч пользовательских миров, а ее ежемесячная база пользователей достигла 300 тысяч человек. По словам Марка Цукерберга, Meta в этом году запустит мобильную версию Horizon, которая позволит большему числу пользователей познакомиться с «метавселенной» - пока что за пределами виртуальной реальности.
Вскоре после запуска Horizon выяснилось, что взаимодействие людей в виртуальной реальности потребует специального регулирования и контроля. Некоторые пользователи уже жаловались на случаи сексуальных домогательств в виртуальном мире. Реагируя на жалобы, в начале 2022 году Meta запустила функцию «личные границы», которая запрещает VR-аватарам подходить друг к другу ближе чем на 1,2 виртуальных метра. Логично предположить, что модерация и контроль будут расширяться - так же, как это происходит в соцсетях Facebook и Instagram. Введение возможностей монетизации пользовательских опытов в Horizon в обозримом будущем не планируется.
Марк Цукерберг объявил о переименовании компании Facebook в Meta 28 октября на событии Facebook Connect 2021. По его словам, идея названия пришла из романа «Лавина» американского писателя-фантаста Нила Стивенсона. В этой книге мир будущего предстает как общество, находящееся под контролем крупных корпораций и объединенное общим виртуальным трехмерным пространством. Роман оказал большое влияние на цифровую культуру: например, термин «аватар» стал популярным, прежде всего, благодаря этой книге; «Лавина» предопределила концепции многих экспериментальных моделей виртуальной реальности.
Подготовка ребрендинга велась в секрете на протяжении шести месяцев. Цукерберг рассказал, что уже давно назрела необходимость смены названия компании: «Я думаю, что было много путаницы и неловкости из-за того, что бренд компании являлся также и брендом социальной сети».
В течение последних лет Facebook не раз подвергалась критике в связи с возможными злоупотреблениями в использовании персональной информации владельцев аккаунтов и утечками их данных. По словам Цукерберга, переименинование компании никак не связано с негативной информацией, накопившейся вокруг бренда Facebook.
«Марк Цукерберг изобразил мета-вселенную как понятный, надежный виртуальный мир (...), в котором люди смогут играть в виртуальные игры, посещать виртуальные концерты, посещать онлайн-магазины, коллекционировать виртуальное искусство, общаться посредством виртуальных аватаров и вместе работать в виртуальных рабочих пространствах», - обобщает проект Meta обозреватель газеты The New York Times и задается вопросом: «Удастся ли все это воплотить?»
«Конечно, невозможно сказать наверняка, но лично я скептически отношусь к тому, что Facebook - эта громоздкая бюрократическая машина, крупнейшие достижения которой за последнее десятилетие в основном связаны с покупкой конкурирующих приложений или копированием их функций, а не с разработкой собственных идей внутри компании, - создаст захватывающую цифровую вселенную, в которой люди действительно захотят проводить свое время».
Британское издание The Guardian отмечает: «Страница Википедии под названием «Критика Facebook» включает уже массу дел, в том числе записи об уклонении от уплаты налогов, нарушении авторских прав и вплоть до разрешения публикации контента, отрицающего случаи геноцида. Основатель Марк Цукерберг и его компания попытались обновить свой имидж, особенно после скандала с Cambridge Analytica».
Как показывают результаты общественного опроса, проведенного агентством Morning Consult среди американцев, 68 % взрослых участников опроса заявили, что не заинтересованы в том, чтобы пользоваться Мета-вселенной Цукерберга, - исходя из той информации, которая им пока известна об этом проекте. При этом, 25 % совершеннолетних участников опроса сказали, что они положительно относятся к Meta, а 40 % высказали отрицательное мнение (примерно треть, 34 %, заявили, что у них нет никакого мнения). 56 % представителей так называемого Поколения Z (к нему относят людей, родившихся с 1997 по 2012 годы) заявили, что не заинтересованы в проекте, а остальные 44 % проявили интерес к Мета-вселенной. Логично предположить, что корпорация под руководством Цукерберга прежде всего нацелена на то, чтобы вызвать симпатии и интерес молодых людей, которые все чаще вступают в мир цифровых технологий в очень раннем возрасте.
Изображения: Amano, Alex Haney, Greg Bulla, Dima Solomin - Unspash, Meta.